Ein passiver Subwoofer benötigt eine externe Verstärkung, während ein aktiver Subwoofer eine eingebaute Verstärkung hat. Passive Subwoofer benötigen daher einen separaten Verstärker, um das Audiosignal zu verstärken, während aktive Subwoofer das Signal direkt vom Audiosystem empfangen und verstärken können. Aktive Subwoofer sind in der Regel kompakter und einfacher zu installieren, bieten jedoch möglicherweise nicht die gleiche Leistung und Flexibilität wie passive Subwoofer in Verbindung mit einem leistungsstarken Verstärker.